Нью-йоркский писатель Эдди переживает не лучшие времена: творческий кризис, долги и полное отсутствие перспектив. Всё меняется, когда он получает доступ к засекреченному препарату NZT. Всего одна таблетка — и его интеллект взлетает до невероятных высот. Память становится идеальной, любая информация усваивается мгновенно, а мир предстаёт как сложная, но понятная головоломка. Эдди за считанные дни превращается из неудачника в финансового гения и светского льва, покоряя Уолл-стрит и высшее общество. Кажется, он нашёл ключ к абсолютному успеху.
Но за головокружительным взлётом скрывается тёмная сторона. У NZT появляются зловещие побочные эффекты: провалы в памяти, мучительные головные боли и физическое истощение. Эдди понимает, что стал заложником «умного» наркотика. В поисках способа справиться с зависимостью он начинает искать других пользователей NZT, надеясь найти ответы. Однако это путешествие в подпольный мир гениев приводит его к шокирующему открытию: за препаратом стоит нечто гораздо более опасное, а прежние пользователи исчезают при загадочных обстоятельствах. Теперь Эдди должен не просто выжить, а разгадать смертоносную тайну, пока NZT не уничтожил его окончательно.